Видеокарта - очень важный компонент в системном блоке компьютера. Она выводит изображение на экран вашего монитора. И чем лучше видеокарта – тем быстрее и качественнее будет это изображение выводиться (в частности, в играх). Так что если вы планируете не только читать почту и работать с Microsoft Word, то на видеоадаптере экономить мы не рекомендуем.

Начнём с видеокарт, интегрированных (встроенных) в материнскую плату. Покупать такие решения не рекомендуется. Исключения составляют лишь случаи, когда денег не хватает на нормальный видеоускоритель, а компьютер будет использоваться только для работы (офисные приложения, работа с текстом, Интернет и т.п.) или например, только для прослушивания музыки, т.к. для этого не требуется мощный видеоадаптер. Всё дело в том, что производительность интегрированных видеокарт очень и очень низка. Помимо этого, такие карты отнимают много оперативной памяти (т.к. не имеют своей) и сильно загружают центральный процессор компьютера.

Рассмотрим дискретные (не интегрированные) видеокарты подробнее.

Сейчас на рынке существуют два производителя дискретных графических процессоров – NVIDIA и ATI/AMD. Отметим, что сами компании не продают видеокарты - этим занимаются их партнёры (такие, как ASUS, Gigabyte, MSI и др.).

-----------------------------------

Коротко о шинах

В начале 2000-х годов видеокарты в основном использовали шину AGP для соединения с материнской платой.

AGP (от англ. Accelerated Graphics Port) - разработанная в 1997 году компанией Intel, специализированная 32-битная системная шина для видеокарты.

Затем общественности была представлена новая, более производительная шина - PCI Express.

PCI Express - компьютерная шина, использующая программную модель шины PCI и высокопроизводительный физический протокол, основанный на последовательной передаче данных.

Отметим, что видеокарты не имеют обратной совместимости с шинами. Т.е. нельзя видеокарту PCI-E вставить в слот типа AGP и наоборот.

Мы не будем рассматривать видеокарты, работающие на устаревшей шине AGP, т.к они имеют более современные аналоги на PCI-E.

-----------------------------------

На что следует обращать внимание при выборе видеоадаптера:

1. Графический процессор (ГП, видеопроцессор, чип, ядро)*. Чем старше серия, тем современней видеокарта и тем больше новых технологий в области компьютерной графики она поддерживает. Следует отметить, что производительность напрямую не зависит от серии графического процессора. Например, видеокарта NVIDIA GeForce 8500 менее производительна, чем видеокарта NVIDIA GeForce 7900. Аналогично видеокарта ATI Radeon HD2600 "слабее" ATI Radeon X1950.

* Графический процессор (англ. Graphics Proccesing Unit, GPU) - отдельное устройство персонального компьютера, выполняющее обработку графических данных. Благодаря специализированной конвейерной архитектуре, современные GPU намного эффективнее справляются с задачей обработки графической информации, чем центральный процессор.

ГП в современных видеоадаптерах применяется и в качестве ускорителя трёхмерной графики. Отличительными особенностями (по сравнению с ЦП) являются:

1) Архитектура, максимально нацеленная на увеличение скорости расчёта текстур, физических эффектов и сложных графических объектов.

2) Ограниченный набор команд.

2. Объём видеопамяти*. Тут вроде бы всё ясно. Чем больше памяти – тем лучше. Хотя данное утверждение не всегда справедливо. Например, нет смысла покупать видеокарту со слабым графическим процессором, но с большим объёмом видеопамяти.

* Видеопамять - память, в которой хранится изображение, выводимое на экран монитора. Она бывает нескольких типов.

3. Тип видеопамяти. В современных видеокартах бюджетного класса ещё устанавливается память GDDR2, но в более дорогих решениях применяется GDDR3 (иногда GDDR4). На многих видеокартах уже устанавливается память типа GDDR5. Естественно, что для геймеров рекомендуются видеокарты с типом памяти не ниже GDDR3.

4. Ширина (разрядность) шины памяти. Измеряется в битах и в современных картах бывает от 64 до 512 бит. Чем выше число бит, тем большую пропускную способность имеет память видеокарты. Это очень важный параметр в производительности видеоадаптера. Однако первой этот принцип нарушила компания AMD выпустив видеокарты серии Radeon HD 5xxx. В некоторых моделях видеоплат этой серии используется память типа GDDR5 с шиной всего в 128 бит, однако по производительности данные видеоускорители не уступают платам с памятью GDDR3 и разрядностью шины в 256 и более бит т.к высокая скорость памяти GDDR5 компенсирует маленькую ширину шины.

5. Наличие поддержки SLI* (NVIDIA) или CrossFire* (ATI). Если вы планируете устанавливать в компьютер 2 и более видеокарты в режиме SLI или CrossFire, то вы должны проверить, поддерживают ли покупаемые видеокарты этот режим. На данный момент, среди современных графических ускорителей не выявлено моделей без поддержки того или иного режима.

* SLI (Scalable Link Interface (масштабируемый интерфейс) - технология, позволяющая использовать мощности нескольких видеокарт для обработки 3D-изображения. Разработана и используется компанией NVIDIA.

Для сборки SLI-системы, помимо основных комплектующих, требуется:

1) Материнская плата с двумя и более разъемами PCI Express, поддерживающая технологию SLI (на чипсете NVIDIA, Intel X58 или Intel P55).

2) Мощный блок питания.

3) Видеокарты серии GeForce 6/7/8/9/GT200/GT400 или Quadro FX с шиной PCI Express.

4) Мост, объединяющий видеокарты (обычно поставляется в комплекте с видеокартами).

Видеокарты должны принадлежать к одному классу. Т.е. они должны быть на одинаковых чипах (вы не сможете объединить в SLI видеокарты, например, GeForce 8800GTX и 8600GT). При этом производитель плат значения не имеет.

Сопряжение видеокарт в SLI-режиме можно обеспечить двумя способами:

1) С помощью специального физического мостика.

2) Программным путем.

В последнем случае нагрузка на шину PCI Express значительно возрастает, что отрицательно сказывается на производительности видеоподсистемы.

Получили распространение системы Quad SLI и Tri-SLI. В первом случае предполагается объединение в SLI-систему двух двухчиповых (двухъядерных) плат. Таким образом, получается, что в построении трёхмерного изображения работают 4 чипа. Во втором случае объединяются 3 одночиповых (одноядерных) платы.

* CrossFire - технология, позволяющая одновременно использовать мощности двух и более видеокарт модели Radeon для построения 3D-изображения. Разработана и используется компанией ATI/AMD.

Для сборки системы с CrossFire необходимо иметь:

1) Материнскую плату с двумя и более разъёмами PCI Express x16 с чипсетом AMD или Intel (при покупке материнской платы удостоверьтесь, что она поддерживает режим CrossFire).

2) Мощный блок питания.

3) Видеокарты с поддержкой CrossFire.

Видеокарты должны быть одной серии, но необязательно одной модели (т.е. платы могут быть на разных чипах). При этом быстродействие CrossFire-системы определяется характеристиками ядра наименее производительной видеокарты.

Работу CrossFire можно обеспечить тремя способами:

1) Внешнее соединение - видеокарты объединяются с помощью специального кабеля. При этом карта, на которой распаян специальный чип "Compositing Engine", называется "Мастер-картой" (Master card). Остальные видеокарты могут быть любыми в пределах серии.

2) Внутреннее соединение - видеокарты соединяются с помощью специального гибкого моста (подобного SLI-мосту). Драйвером определяется, какая из них будет мастер-картой.

3) Программный способ - видеокарты физически не соединяются, а передача данных идёт через шину PCI Express x16, при этом сопряжение видеоплат осуществляется программно, с помощью драйверов. Большим недостатком данного способа являются потери в производительности на 10-15% по сравнению с двумя предыдущими способами.

Режим CrossFire поддерживается практически всеми современными материнскими платами, имеющими два и более PCI Express x16 слота для видеокарт (за исключением плат на чипсетах NVIDIA).

более полные характеристики ...